I vari comportamenti di grooming sono importanti per un gatto sano e normale. Non solo la mancanza di questi comportamenti indica depressione o un malessere fisico, ma anche l’infestazione potenziale di parassiti. Il gattino appena nato non ha ancora sviluppato il riflesso di eliminazione e quindi la mamma lo lecca sia per mantenerlo pulito, ma anche per stimolare l’urinazione e la defecazione, finché non sarà in grado di farlo da solo. Mentre il gatto matura questo momento di pulizia diventa significativo e può coinvolgere dal 30 al 50% del tempo quotidiano del gatto. Le variabili ci sono, probabilmente come risultato di un’esperienza precoce, fattori genetici, il tipo di mantello, difatti mantelli lunghi hanno bisogno di più attenzione.

Un’altra funzione del grooming è anche quella di attenuare le tensioni e può manifestarsi in seguito a un momento di tensione, come ad esempio l’umano che lo sgrida o dopo l’incontro con un gatto molto aggressivo. Il leccamento come forma di grooming appare generalmente verso la seconda settimana di vita, quando il gattino comincia a cercare di leccare le zampette. Dopo qualche giorno sarà in grado di leccare anche il resto del corpo. Dopo mangiato il gatto spende molto tempo per lavarsi e fare grooming, particolarmente intorno all’area orale. Questo comportamento in natura è tipico del gatto che dopo aver mangiato la sua preda, ha bisogno di togliere ogni traccia eliminando in questo modo il suo odore. Le zone più difficili da raggiungere come ad esempio il collo, la schiena, la testa, le orecchie e la faccia vengono lavate con le zampette. Il gatto lecca diverse volte le zampette strofinandole su tutte queste parti. Dopo ogni sequenza di strofinamento, il gatto si rileccar le zampette e così via. Il grattarsi diverse parti del corpo con le zampette posteriori nella grooming, inizia intorno ai ai 18 giorni di età. Così come nel lavaggio con le zampette, anche con il grattamento le aree più frequentemente grattate con funzione di pulizia, sono quelle che non riescono ad essere raggiunte dalla lingua, quindi in particolare il collo e la parte auricolare. il grooming è un comportamento innato quindi istintivo, ed è qualcosa che il gatto deve poter esibire nella sua quotidianità!